El 20 de mayo de 1616,
el gobernador de Buenos Aires Hernando Arias de Saavedra, más conocido como
Hernandarias, hizo publicar un bando en el que prohibía la yerba mate en
cualquier uso.
Hernandarias, nacido en Asunción,
fue el primer nativo americano en ejercer un cargo de ese tenor y, según relata
su compatriota, el historiador Ruiz Díaz de Guzmán, en Breve historia de etapas
de conquista (1612), también estuvo entre los primeros en observar que los
guaraníes llevaban en unas pequeñas bolsas de cuero, llamadas guayacas, hojas
de yerba mate triturada y tostada, a la que tanto podían beber en infusión como
mascar durante sus tareas cotidianas o en largas marchas.
"Sugestión clara del
demonio", "vicio abominable y sucio que es tomar algunas veces al día
la yerba con gran cantidad de agua caliente" que "hace a los hombres
holgazanes, que es total ruina de la tierra, y como es tan grande temo que no
se podrá quitar si Dios no lo
hace". Así era referida, por aquí y por allá, la costumbre de tomar mate
cerca de 1610, hábito que también se había extendido entre los habitantes de
Buenos Aires y que incluso había sido denunciado ante el Tribunal de la Santa Inquisición
de Lima.
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